Смоленская область, Смоленщина – западный рубеж России, расположенный
на границе с Белоруссией. Это край привлекающий своими дубовыми и хвойными лесами,
речными долинами и живописными озерами, многие из которых имеют ледниковое происхождение.
Всего на несколько лет Смоленск (863 г.) уступает по возрасту древнейшим городам
Руси – Новгороду (859 г.) и Киеву (860 г.). В Смоленске сохранились архитектурные
памятники, появившиеся гораздо раньше, чем в Москве (некоторые древние храмы
Смоленска старше на три века).
Заселение Смоленских земель началось в первом тысячелетии
н.э. К 12 веку образовалось великое Смоленское княжество, занимавшее при этом
большую часть Смоленской области. Неоднократно Смоленская земля подвергалась
нападениям монголо-татарских племен. В 15 в. Смоленщиной завладела Литва. Долгое
время на Смоленские земли претендовали Москва и Польша. В 1812 г. город был
захвачен Наполеоном.
Вначале 18 в. Смоленску был присвоен статус уездного города.
С развитием железных дорог в конце 19 в., становится главным транспортным узлом.
27 сентября 1937 г. образовалась Смоленская область в ее настоящих границах.
В начале Великой отечественной войны Смоленск был оккупирован немцами более
чем на два года. На территории области состоялось Смоленское сражение 1941 г.,
благодаря чему было задержано наступление фашистских войск на Москву. После
войны в городе почти не осталось жилых зданий, все было разрушено, был включен
в число городов требующих первоочередного восстановления. С 1985 г. Смоленск
– город-герой.
С давних времен Смоленск называли «ключом Московского государства»,
а его прославившуюся крепостную стену, построенную архитектором Федором Конем
в 15-16 вв. – «каменным ожерельем Русской Земли».
Смоленская область не является чисто русской территорией.
С учетом историко-этнографического отношения, западная часть Смоленщины – белорусская
земля. До 20 в. численность белорусов в Смоленской области превышало русское
население.
Со Смоленщиной связаны имена величайших людей: поэта А.Т.
Твардовского (родился в деревне Загорье), адмирала П.С. Нахимова (родина село
Городок), путешественника Н.М. Пржевальского (родился в деревне Кимборово, ныне
поселок Пржевальское), писателя и дипломата А.С. Грибоедова (усадьба Хмелита,
так же там находится единственный в мире музей писателя), композитора М.И. Глинки
(родился в селе Новоспасское), актера Ю.В. Никулина (родился в Демидове), космонавта
Ю.А. Гагарина (Гжатск, сейчас Гагарин), М.В. Исаковского (поселок Всходы). В
разные годы здесь бывали А. Бенуа, И. Репин, М. Врубель, И. Стравинский, Н.
Рерих и др.
Смоленщина богата древними усадьбами. До наших дней сохранилось:
- Смоленская крепость («ожерелье Русской земли») 16 в.
- Древняя мельница 18 в. (с. Ромоданово).
- Смоленский костел 19 в.
- Церковь Одигитрии 1638 г.
- Троицкий собор 1674-1677 г. (г.Вязьма).
- Спасо-Преображенский монастырь 16 в. (г. Рославль).
- Свято-Успенский Кафедральный собор 18 в.
- Гнездовские курганы 9-17 вв. археологический памятник.
- Церковь Петра и Павла 1146 г.
- Церковь Михаила Архангела 11 в.
- Национальный парк «Смоленское Поозерье». (п. Пржевальское).
- Усадьба Барышниковых в Алексине 18 в.
- Музей «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны».
