Республика Марий Эл (Марийская республика) расположена на востоке
Европейской равнины, в среднем течении Волги. Большая часть территории республики
находится на левом берегу Волги, где находится холмистая равнина – Вятский Увал,
который изрезан оврагами и долинами рек. В зоне увала овраги имеют отвесные
склоны, напоминающие горные ущелья, благодаря такому ландшафту эти места называют
«марийской Швейцарией». К западу Увал переходит в обширную марийскую низменность.
Большую часть республики занимает таежный лес.
Марийская республика имеет очень древнюю историю образования,
этому свидетельствуют археологические памятники на ее территории, относящиеся
к верхнему палеолиту и большое количество стоянок неолитического периода. Бронзовый
век характеризуется перемещением племен, с 1 тыс. до н.э. (эпоха раннего железа)
возникают племенные союзы. К этому этапу относятся множество городищ, селищ
и могильников.
Формирование древнемарийской народности происходит в 5-10
вв. В это время развивается земледелие, ремесленное дело, торговля, охота и
рыболовство. В 10-12 вв. марийцы находятся под влиянием Волжско-Камской Булгарии.
Вначале 13 в. марийские земли захватили татаро-монгольские племена, с 15 в.
были подвластны Казанскому ханству. В состав Русского государства марийцы вошли
после разгрома Казанского ханства в 1552 г. В конце 16 в. строятся русские города:
Царевококшайск (нынешний Йошкар-Ола), Козьмодемьянск, Кокшайск и др. В 17 в.
на территории марийской республики появляются владения русских помещиков. Хотя
многие марийцы не были заняты в барщине, но платили дань (ясак) царскому правительству.
Марийцы принимали участие во всех крестьянских войнах 17 в.,
под предводительством Емельяна Пугачева, Степана Разина, И. Болотникова. В 18-19
вв. появляются заводы с приписными крестьянами и вольнонаемными рабочими. Большей
частью земли владели крупные предприниматели и монастыри. Развивалась лесопильная
и лесоразрабатывающая промышленность. В конце 19 в. появляются предприятия мануфактурного
и фабрично-заводского типа; построены винокурный, стекольный и судоремонтный
заводы.
В 1990 г. принята Декларация о государственном суверенитете.
В 1992 присвоено новое название – Республика Марий Эл (Марийская республика).
Название происходит от этнического самоназвания ее местного населения «мари»
(муж, мужчина), «эл» - страна.
Марийцы издавна славятся как народные умельцы, среди их способностей
распространены: узорное ткачество, резьба по дереву (ковши, черпаки с ручками
в виде птицы, медведя, коня), тиснение на бересте и плетение из бересты, плетеная
и гнутая мебель, металлические украшения. В оформлении используется своеобразный
орнамент, в котором сочетаются геометрические фигуры с зооморфными и растительными
мотивами.
К народным инструментам относятся: тумыр (барабан), шувыр
(волынка), кусле (гусли), шушпык (свисток), ковыж (скрипка).
Архитектурных памятников на территории Марий Эл сохранилось мало, в связи с
преобладанием деревянных построек в городах и селениях. Марийское народное зодчество
характеризуется срубленными избами с П-образными дворами и двуярусной кладовой
с балконом. Из образцов каменного зодчества, памятников истории и достопримечательностей
можно выделить:
- Церковь в деревне Ежово (17 в.).
- Храм Михаила Архангела 1869-1889 гг. (поселок Юрино).
- Замок графа Шереметьева.
- Кладбищенская двупрестольная церковь 1779 г. (Йошкар-Ола).
- Вознесенская церковь 1759 г. (Йошкар-Ола).
- Дом купца Пчелина 1756 г. (Йошкар-Ола).
- Богородице-Сергиева пустынь.
- Национальный парк «Марий Чодра».
- Заповедник «Большая Кокшага».
- Дуб Пугачева.
- Озеро Морской глаз.
- Марийские минеральные источники.
Пользуются большой популярностью паломнические экскурсии по
святым местам (храмы, монастыри, святые источники) и культовым рощам. Конные
туры по живописным местам тайги, санно-верховые туры к марийским деревням или
к домику охотника, этнические туры – дают возможность, познакомится с национальной
культурой, традициями и кухней Марийской республики. Водные маршруты по рекам
Большая и Малая Кокшага, Волга, Немда, Большой Кундыш – для любителей активного
отдыха.