Ненецкий автономный округ расположен на севере Европейской
равнины, основная часть территории находится за Полярным кругом. Омывается Карским,
Баренцевым и Белым морями. Включает полуостров Канин, острова Вайгач и Колгуев.
Главная река Печора делит край на восточную – Большеземельскую тундру и западную
– Малоземельскую. Поверхность равнинная, на севере округа тянется хребет Пай-Хой.
Климат здесь суровый, многолетняя мерзлота. В южной части округа – лесотундра,
в северной – тундра. В округе один город (Нарьян-Мар) и два поселка городского
типа. Основные отрасли хозяйства: морской зверобойный промысел, охота, рыболовство,
оленеводство, лесопиление, клеточное звероводство.
До 1917 г. край характеризовался ведением примитивного хозяйства.
Ненцы – коренные жители вели кочевой образ жизни, занимались рыболовством, охотой
и оленеводством. Местное население ущемлялось в правах. Ближайшие соседи коми,
а так же русские предприниматели и чиновники, практически грабили население
округа, выкупая за бесценок пушнину.
На рубеже 20 в. густую тайгу в устье Печоры начали осваивать
иностранные организации. Были построены небольшие лесоперерабатывающие заводы,
которые просуществовали весьма недолго. Нынешнее хозяйство создавалось после
Октябрьской революции. Ненецкий округ образован в 1929 г. Решение о автономности
округа принято в 1991 г.
Ненецкий АО является краем оленеводов, здесь самое большое
поголовье оленей на европейском Севере России. Единственный в округе город –
Нарьян-Мар (в переводе с ненецкого «красный город») является центром Ненецкого
автономного округа. Город образован в 1929 г. на месте поселка Белощелье. Здесь
есть морской порт, предприятия лесной и пищевой промышленности и рыбокомбинат.
На территории округа найдены месторождения газа и нефти, что может способствовать
развитию края. Однако промышленное развитие округа может нарушить уклад жизни
местного населения и нанести вред окружающей среде.
На территории Ненецкого АО находится заповедник и заказник
«Ненецкий», а также край входит в состав заказника «Земля Франца-Иосифа». К
основным объектам охраны заповедных мест относятся: беркут, кречет, орлан-белохвост,
сокол-сапсан. На острове Долгий находится залежка атлантического моржа (занесен
в Красную Книгу). Каждый год на остров заходит белый медведь. Дельта реки Печоры
– крупнейшее место нерестилища ценных видов рыб (наваги, лососевых).