Челябинская область расположена на прилегающих территориях
Зауралья и на восточных склонах Южного Урала. По характеру поверхности в области
выделяют – равнинную восточную и холмистую западную части. Наивысшей точкой
на поверхности Челябинской области, является гора Нурлат (1405 м). В области
насчитывается 112 карстовых полей, в недрах которых шумят подземные реки, и
таятся пещеры. Самое обширное карстовое плато – Шемахинское (Нязепетровский
р-н) и Шалашовско-Миньярское (Ашинский р-н). Возле деревни Серпиевка, на реке
Сим, находится известная Игнатьевская пещера, которую называют «картинной галереей
каменного века». Всего в области около 320 пещер, практически все объявлены
памятниками природы.
Главные реки: Миасс, Урал. Много озер, соленых и пресноводных,
наиболее крупные – Чебаркуль, Большие Касли, Тургояк, Иртяш, Увильды. Область
расположена в зоне северных степей и лесостепи. Леса занимают около 20% территории
области, и представлены в основном сосновыми и осиново-березовыми лесами. Из
обитателей леса сохранились белка, заяц-беляк, волк, лисица, лось; рябчик, куропатка,
тетерев, гуси, утки.
На территории Челябинской области находятся национальные парки
Таганий и Зюраткуль, а также Ильменский заповедник. Мало где в мире существуют
такие высококачественные руды, как в месторождении магнитного железняка на горе
Магнитной. Такого скопления редких минералов, как в Ильменском заповеднике нет
нигде. Здесь обнаружено 70 горных пород и более 260 минералов. Около 10-ти минералов
найденных здесь, открыты впервые в мире.
В 17 в. до н.э. в степях Челябинской области существовала
развитая цивилизация, имевшая название «страна городов» (археологический заповедник
«Аркаим»). Населявшие эту территорию племена, занимались земледелием, использовали
медные и бронзовые орудия. Свидетельством высокого уровня развития является
палеолитическая «картинная галерея» в Игнатиевской пещере.
В первом тысячелетии н.э. здесь проживали угоро-финские и
тюркские племена. Южный Урал в средневековье был пограничным районом Ногайского
и Сибирского ханства, Казанского, Золотой, Белой и Синей орд, а позже – казахских
жузов и башкирских племен.
В начале 18 в. началась русская колонизация Челябинского края.
В 1734 г. Оренбургская экспедиция в торговых и военных целях основала ряд крепостей:
Челябинская, Миасская, Чебаркульская (1736), Верхне-Яицкая (1735). В конце 18
в. развивается промышленность, вокруг заводов появляются новые города: Миасс
(1773), Усть-Катав, Юрюзань, Сатка (1758), Кыштым (1757), Катав-Ивановск (1758),
Златоуст (1754), Касли, Нязепетровск (1747). В 1773-75 гг. на территории Челябинской
области разворачиваются события крестьянского восстания. В это же время армия
Е. Пугачева захватила Челябинск, но под давлением царских войск была оттеснена
к уральским заводам. В 19 в. степные районы Южного Урала активно осваивались
Оренбургским казачеством. Населенные пункты называли в честь мест, связанных
с победами русских войск: Париж, Бородино, Фершампенуаз, Варна и другие.
В середине 19 в. Челябинск был центром ярмарочной торговли
Уральского края (здесь шла торговля скотоводческой продукцией и хлебом). После
строительства Транссибирской магистрали Челябинский край стал одним из главных
транспортных центров, связывающих Сибирь, Урал и Центральную Россию в единое
целое.
В годы Гражданской войны в области шли бои Красной Армии с
белым казачеством и отрядами Колчака. Во время Великой Отечественной войны область
была ресурсной и промышленной базой страны. Здесь шла сборка самоходных орудий,
танков и другой техники. В Миасс был эвакуирован завод из Москвы, на базе которого
был основан знаменитый сейчас Уральский автомобильный завод (УАЗ). В современных
границах область находится с 1943 г.
Уроженцами Челябинской области являются бард О. Митяев, лыжница
Л.П. Скобликова, биатлонист А.И. Тихонов, советский кинорежиссер С.А. Герасимов,
Г.А. Панфилов, в Златоусте работал металлург открывший секрет булатной стали
П.П. Аносов.
Среди множества памятников архитектуры, истории и культуры,
можно выделить следующие:
- Таганский сфинкс.
- Храм «Взыскание погибших» (Челябинск).
- Свято-Симеоновский храм 1883г.
- Александро-Невская церковь 1907 г.
- Наследницкая крепость.
- Серпиевский пещерный град.
- Коркинский угольный разрез - шахта открытого типа, самая большая на евразийском
континенте.
- Улица Кировка в Челябинске.
- Мавзолей Кесене (Башня Тамерлана) 14 в.
- Озеро Зюраткуль.
В регионе около 1500 памятников археологии, более 300 памятников
истории, 2 памятника археологии имеют мировое значение - протогород Аркаим,
являющийся ровесником гомеровской Трои и наскальная живопись Игнатьевской пещеры.