Алтайский край расположен на западном фланге гор Южной Сибири.
На территории края выделяются предгорная и степная части, а так же природные
районы: предгорья Алтая, Приобское плато, Рудный Алтай и Кулундинская степь.
Алтайские горы самые высокие в Сибири и самые необычные по рельефу. По рельефу
Алтай подразделяют на районы: Западный, Северный, Восточный, Центральный и Южный
Алтай.
В Алтайском крае множество рек и озер. Главная река – Обь,
образуется при слиянии Катуни и Бии. Среди крупных притоков Оби – правый – Чумыш
и два левых – Чарыш и Алей. Все они берут начало в высокогорьях в основном из
ледников или озер. В Алтае находится более 3,5 тыс. озер, крупнейшим является
Телецкое озеро – жемчужина Алтая. В крае насчитывается более 2 тыс. минеральных
источников, как их называют местные жители – аржаны. Популярен бальнеологический
курорт Белокуриха, благодаря своим радоновым термальным водам.
Удивительные леса в Алтае, только здесь встречается уникальная
черневая тайга (пихтовые и кедровые леса с примесью осины и березы). Лесным
достоянием является кедровая сибирская сосна (сибирский кедр), дающая лечебное
масло, кедровый орех и ценную древесину. На юго-востоке края находится Алтайский
заповедник.
История освоения Алтайского края начинается с первого тысячелетия
до н.э., когда здесь формировалась культура скифского типа, оставившая после
себя множество уникальных памятников. В 6-10 вв. образуется тюркский тип местного
населения, предков нынешних алтайцев. В 13 в. Алтайский край находился во власти
Золотой Орды.
Горы Южной Сибири с давних пор привлекали русских переселенцев.
Западные хребты образующие горный Алтай, наиболее удобны, и доступны. Не смотря
на это, край начали осваивать на полтора века позже, чем расположенные рядом
равнины. Это произошло в 17 в. после присоединения северных районов Сибири к
России. Коренное население занималось охотой, скотоводством и земледелием. Ряд
племен и народностей пошли на контакт с русскими, которые охотно делились опытом
в строительстве и обработке земли. Русских Алтай привлекал удивительной красотой
и удаленностью от властей. Люди прятались в тайге и горах от крепостного гнета
и религиозных притеснений.
В 18 в. на Алтае разрабатываются рудные месторождения. На
реках Барнаулке и Белой появляются медеплавильные заводы русского заводчика
и землевладельца Акинфия Демидова. При Елизавете Петровне заводы Демидова перешли
в казну. В Алтае основываются новые металлодобывающие заводы, но за несколько
десятилетий запасы руды истощаются. После отмены крепостного права увеличивается
приток русских переселенцев на Алтайские земли. Росли старые и появлялись новые
города: Змеиногорск, Бийск, Барнаул. К 20 в. Алтай становится сельскохозяйственным
районом.
В 1919 г. на территории Алтая стояли воска адмирала А.В. Колчака,
после ее разгрома Красной Армией, здесь установилась Советская власть. В сентябре
1937 г. образован Алтайский край. В годы Великой Отечественной войны в Алтай
эвакуировано более 100 предприятий с Запада России. Впоследствии на базе этих
заводов образовались многие предприятия Алтая.
С Алтайским краем тесно связана жизнь и деятельность актера
В.С. Золотухина, космонавты Г.С. Титова, В.Г. Лазарева, оружейника М.Т. Калашникова,
кинорежиссера И.А. Пырьева, писателя, актера и режиссера В.М. Шукшина (родился
в с. Сростки), изобретателя И.И. Ползунова, губернатора Алтайского края (2004-2005),
актера и артиста эстрады М.С. Евдокимова, супруга М. Горбачева, общественный
деятель Р.М. Горбачева и многих других замечательных людей.
- Ленточные боры (травяно-кустарничковые и сосново травяные леса).
- Денисова пещера (уникальный археологический памятник).
- Древние курганы Алтая (место стоянки первобытного человека).
- Чуйский тракт (участок дороги от Бийска до границы с Монголией).
- Село Сростки 18 в.
- Гора Синюха.
- Телецкое озеро.
- Демидовская площадь (Барнаул).
- Торговый дом Полякова (Барнаул).
- Покровский собор.
- Дом под шпилем.
- Усадьба А. Лесневского.
Алтайский край отличное место для активного отдыха, особенно
для горного туризма и альпинизма. На курорте Белокуриха действует один кресельный
(около 2 км.) и 4 бугельных (до 1 км.) подъемника. Для альпинистов на Коргонском
хребте есть три небольших ледника, а высшая точка 2500 м. еще не имеющая официального
названия находится у истоков реки Кумир на вершине этого хребта.