Древний русский город Кострома стоит на семи холмах и слиянии двух рек. Входящая в Золотое Кольцо России, Кострома заметно выделяется неброским и, в то же время, неповторимым обликом. Величавая Волга, разделяющая город на две части, архитектурные ансамбли XVIII-XIX веков, старинные монастыри и храмы – всё это определяет чарующее своеобразие Костромы.

Печать многих столетий лежит на улицах и площадях города. Увы, до наших дней не дожили даже останки первого костромского кремля XV века, но оставшиеся от него прямо на набережной земляные валы производят мощное впечатление на гостей Костромы и сегодня. Кострома насчитывает 535, охраняемых государством, исторических и архитектурных памятников, 27 археологических памятников различных эпох – от неолита до средневековья, 6 скульптурных памятников.

Наибольший интерес гостей города вызывают архитектурные ансамбли Богоявленского и Ипатьевского монастырей (XVI-XIX вв.), церкви Вознесения на Дебре, Воскресения на Дебре, Иоанна Богослова в Ипатьевской слободе, Рождества Христова на Городище, Спаса-Преображения за Волгой (XVII в.). Не менее интересен центр города, архитектурный ансамбль которого включает в себя здания Дворянского собрания, Пажарной каланчи, Главной гауптвахты, дома Стригалева, Борщова, Колодезниковых и т. д., присутственные места, торговые ряды (сами по себе являющие уникальный ансамбль из более, чем 20 построек). Все строения относятся к первой трети XIX в. Главная улица города, Советская (бывшая Руина), ведёт отсчёт своей истории с XIV столетия, а свой нынешний вид она приобрела в XVIII веке. При возведении первого квартала, тогда был применён нехарактерный для общего архитектурного стиля Костромы, приём «сплошной фасады», когда все, рядом стоящие дома, имеют общие торцевые стены. Советская площадь является продолжением главной улицы, здесь располагаются здания, имевшие некогда административное назначение. Это прежде всего Городская Дума, образующая гармоничный ансамбль в стиле позднего классицизма, с Губернскими присутственными местами. По обеим сторонам площади разбиты небольшие тенистые скверы, в одном из которых установлен памятник князю Юрию Долгорукому – основателю Костромы.

К центральной площади города почти примыкает Сусанинская площадь. Между двух площадей находятся Губернские присутственные места и Гостиный двор. Сусаниская площадь – единственная в своём роде, из всех, что сохранились в русской провинции. Генеральный план города, утверждённый в 1871 году, обозначил центром города полукруглую площадь, раскрытую к Волге, от которой в радиальных направлениях, подобно лучам, расходятся городские улицы. В честь императрицы Екатерины II площадь получила название Екатеринославская, а улицы, расходящиеся от Екатеринославской площади, получили имена сына и внуков императрицы: Павловская, Александровская, Константиновская, Мариинская, Елинская.

С Костромой связаны имена многих деятелей русской культуры и искусства. Достаточно назвать основателя Российского театра Фёдора Волкова, родившегося на этой земле, здесь же родина известных русских живописцев Геннадия Ладыженского – основателя Товарищества южнорусских художников в Одессе, братьев Григория и Никандра Чернецовых – выдающихся русских пейзажистов. В Костроме часто бывал и работал Борис Кустодиев.

Древняя Кострома продолжает оставаться местом паломничества многочисленных российских и зарубежных туристов. Седая старина манит гостей со всех концов света не меньше, чем солнце и развлечения Юга.