Как известно, императрица Елизавета основала Московский университет 25 января 1755 года, в день святой великомученицы Татьяны, хотя основным инициатором и вдохновителем этого события можно по праву считать Михаила Ломоносова. Поскольку собственного помещения у университета тогда не было, студенты учились в здании Земского приказа у Воскресенских ворот. Оно не сохранилось до наших дней. Здание нового университета строилось на улице Моховой, где оно должно было занять целый квартал. Для этого были выкуплены 7 усадеб и 2 погоста. В собственное здание университет переехал только через 5 лет, в 1760 г. Но только после того, как в 1793 г. был достроен главный корпус по проекту Матвея Казакова, сюда переехали все учебные аудитории. За свою 250-летнюю историю здание претерпело много изменений и реконструкций, было несколько раз разрушено и восстановлено.
Во время Отечественной войны 1812 года здание горело. В результате пожара были потеряны архивы и коллекции, полностью погибла богатейшая библиотека. Восстановление главного корпуса началось в 1817 г. архитектором Жилярди и продолжалось по 1879-й. На ремонт ушло полмиллиона рублей. Николай I расширил территорию университета за счет недостроенной усадьбы Пашковых между Воздвиженкой и Б. Никитской, выкупив ее за счет казны (сейчас в этом здании располагается факультет журналистики). Главный дворец усадьбы был перестроен в 1833-1836 архитектором Е. Тюриным в учебный корпус, а парные флигели по обеим сторонам от него – в библиотеку и университетскую церковь святой Татьяны. После революции занятия в этих помещениях возобновились лишь в 1932 г., а храм прекратил свое существование до 1995 г. и был превращен в клуб.
В 1941 г. здание было частично разрушено бомбардировками немецкой авиации, но его быстро восстановили. А вот бюст Михаила Ломоносова перед главным корпусом, установленный еще в 1876 году, который тоже пострадал от бомбардировок, был восстановлен лишь в 1957 г. Памятник основателю Московского университета стал символом преемственности традиций, которые не прерываются вот уже более 250 лет, и является любимым местом встречи и преподавателей, и студентов.
День рождения МГУ и именины великомученицы Татьяны, покровительницы университета, ежегодно отмечают все студенты.
